La mayoría de los papás que llegan a preguntarnos por el Formato SAM para que su hijo viaje al extranjero traen la misma idea metida: que es gratis. Hasta el año pasado tenían razón. En 15 años acompañando a familias en la delegación del INM en Querétaro, nunca habíamos tenido que corregir ese dato, hasta 2026. Si vas a sacar a un menor de México solo, o acompañado por alguien que no es su papá o su mamá, esto es lo que cambió, lo que necesitas y los descuidos que dejan a un niño en tierra con el boleto ya pagado.
¿Qué Es el Formato SAM y Qué Menores lo Necesitan?
Qué es y por qué el INM lo pide
Imagina la escena en el mostrador de la aerolínea: un abuelo con su nieto, los boletos en la mano, y el agente preguntando por un papel que el abuelo no sabía que existía. Ese papel es el Formato SAM, las siglas de Salida de Menores, el documento de autorización de salida que el INM emite para que un menor pueda viajar al extranjero. Es la medida que el Instituto Nacional de Migración (INM) usa para evitar que una niña, niño o adolescente (lo que la ley llama NNA) sea sacado del país sin que sus padres lo sepan, según el propio Instituto Nacional de Migración. En el fondo es un candado contra la sustracción de menores y la trata de personas, anclado en la Ley de Migración y en la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes: México no deja salir solo a un niño hasta confirmar que un adulto responsable lo autorizó.
Cuándo sí lo necesitas y cuándo no
Aquí es donde la gente se confunde, y la regla es más simple de lo que parece. El SAM se necesita cuando el menor de edad viaja solo o viaja con un tercero, es decir, un acompañante mayor de edad que no sea su papá, su mamá o su tutor legal: un abuelo, un tío, la mamá de un amigo, un grupo escolar. No se necesita cuando el niño viaja con ambos padres, con uno solo de ellos, o con quien ejerce la patria potestad o la tutela. Tampoco cuando ya existe una autorización ante notario o ante un juez, porque esas son vías equivalentes que el INM reconoce. Si nunca habías oído estos términos, vale la pena tener a la mano los términos migratorios que más se confunden.
El caso del menor extranjero que vive en México
Si tu hijo es extranjero y reside en México, hay un detalle extra que nadie te recuerda hasta que es tarde. Además del SAM, su pasaporte y su condición de estancia (la tarjeta de residente temporal o permanente que ya tiene) deben estar vigentes el día de la salida. He visto casos donde el formato salió perfecto, pero la tarjeta de residente del menor estaba vencida y el problema se volvió doble. Si esa tarjeta o el pasaporte traen una fecha próxima encima, resuélvelo antes de pensar siquiera en el viaje.
Todo lo que sigue lo puedes hacer por tu cuenta si tienes tiempo y atención al detalle. Si prefieres que alguien que arma este trámite decenas de veces al año lo revise antes de que compres el boleto, agendar una consulta con el bufete toma quince minutos y te ahorra las sorpresas de ventanilla.
¿Cuánto Cuesta el Formato SAM en 2026? (Ya No Es Gratuito)
De gratuito a 294.01 pesos: qué cambió
Lo que muchos no saben es que el dato que circula en casi todos los blogs ya quedó viejo. Durante años, desde que el trámite existe, el Formato SAM fue gratuito, y por eso tu cuñado, tu vecina y media internet te van a jurar que no se paga nada.
Eso fue cierto hasta 2025. A partir de 2026, una reforma a la Ley Federal de Derechos (el artículo 13, fracción VII) creó un derecho de 294.01 pesos por la emisión y validación del formato, como lo refleja la ficha oficial del trámite en el INM. No es una cuota voluntaria ni una propina para agilizar: es el costo oficial del trámite, y llegó para quedarse.
Cómo y dónde se paga
El derecho se paga en línea con tarjeta (Visa o MasterCard), no en efectivo en la ventanilla. El sistema te genera un comprobante, y ese papel vale tanto como el formato mismo. El mecanismo es sencillo: el agente del INM necesita confirmar que el derecho ya se cubrió antes de validar, y si llegas sin comprobante, la conversación se traba justo cuando más prisa tienes. Pagar desde casa, con calma, y guardar el acuse impreso evita esa fricción el día del sellado.
Guarda dos copias impresas del comprobante de pago, no solo una. La de respaldo te saca de apuros si el agente se queda con la primera y necesitas demostrar el pago más adelante, sobre todo si el viaje incluye una escala donde te lo vuelvan a pedir.
El único cobro legítimo y los que no lo son
Aquí está la otra cara de la moneda, y conviene tenerla clara para no pagar de más. Ese derecho de 294.01 pesos es el único cobro legítimo del trámite. Si alguien en ventanilla, un gestor por internet o un «coyote» afuera de la oficina te pide dinero extra para sellar, para «apartar lugar» o para «agilizar», eso es irregular y no compra nada que no puedas hacer tú. El trámite es idéntico para todos y no existe una versión exprés de paga. La sanción administrativa por esos cobros la carga quien los hace, pero el dinero y el tiempo los pierdes tú si caes.
Documentos que Necesitas para el Formato SAM
La documentación del menor
No empieces por las copias; empieza por confirmar que los originales del menor están en regla, porque ahí se cae la mitad de los casos. Necesitas el pasaporte vigente del menor (original más tres copias) y su acta de nacimiento, o el documento que acredite la tutela si no eres su padre o madre. Lo que más rebota no es la falta de un papel, sino un pasaporte con fecha de vencimiento encima del viaje o un nombre que no coincide letra por letra con el acta. Si el pasaporte del menor está por vencer, resuélvelo antes que el SAM, porque sin pasaporte vigente el resto no avanza.
La identificación del responsable y del acompañante
Del adulto que autoriza (padre, madre o tutor) va su identificación oficial vigente, normalmente la INE, también con tres copias. Y aquí viene el punto que más se olvida: si el menor viaja con un tercero, ese acompañante también entrega su identificación y su pasaporte, y su nombre tiene que quedar asentado en el formato. La lógica es clara: el INM no solo autoriza que el niño salga, autoriza que salga con esa persona específica. Si el abuelo que aparece en el formato se enferma y al final viaja la tía, el formato ya no sirve y hay que rehacerlo desde cero.
Por qué pide tres copias legibles
Tres juegos, no uno, y legibles de verdad. La regla parece burocracia de más, pero existe porque el expediente se reparte entre el registro de la oficina, el control de salida y el respaldo que se queda en sistema. Una copia borrosa, cortada o «que casi se lee» frena el sellado en ventanilla, y entonces sales corriendo a buscar una papelería con el reloj encima. Tres copias claras de cada documento, revisadas en casa, son la diferencia entre veinte minutos de trámite y una mañana perdida.
Cómo Tramitar el Formato SAM Paso a Paso (y Cuándo Hacerlo)
Paso 1: llena el formato en el portal del INM
El trámite arranca en línea, y el portal funciona mejor de lo que su apariencia promete. Entras directamente en el Portal de Servicios del INM, llenas el formulario con los datos del menor, los del adulto que autoriza y los del acompañante si lo hay, e imprimes las hojas que el sistema genera. El portal opera las 24 horas, todo el año, así que esta parte la puedes hacer un domingo a medianoche. Lo que no se puede hacer a medianoche, ni en línea, es la validación: eso es presencial, y es justo donde la gente subestima los tiempos del trámite.
Si quieres ver el llenado real del formulario antes de empezar, este video del propio INM lo muestra clic por clic:
Paso 2: paga el derecho y guarda el comprobante
Con el formato generado, pagas los 294.01 pesos en línea con tarjeta y descargas el comprobante. Ya vimos el monto arriba, así que aquí solo el recordatorio operativo que importa: sin ese acuse, el sellado no procede. Págalo el mismo día que llenas el formato para no dejar cabos sueltos, y mantenlo físicamente junto a las hojas impresas, no perdido en el correo de tu teléfono.
Paso 3: acude a sellar con el menor presente
Este es el paso que no se puede improvisar. Llevas el formato impreso, el comprobante de pago, los originales y las tres copias a una oficina del INM, aeropuerto, puerto o punto fronterizo, y vas con el menor presente: el agente federal de migración necesita ver físicamente al niño o adolescente para validar. Solo el INM hace el sellado oficial, y un formato sin ese sello no sirve de nada por más que esté bien llenado y pagado. Si no tienes claro a qué oficina acudir o cómo conseguir lugar, te conviene entender cómo agendar y moverte en el sistema de citas del INM antes de presentarte.
Cuándo hacerlo: desde 180 días antes, nunca el mismo día
El plazo es generoso por arriba y estricto por abajo. Puedes generar y sellar el formato desde 180 días antes del viaje, pero no el mismo día de la salida. Además es un formato por menor y por viaje: no es un permiso abierto, su vigencia se agota con esa salida, así que conviene calcular bien las fechas dentro de esa ventana de 180 días (seis meses).
La razón de no dejarlo para el final es operativa: la validación presencial necesita su propio tiempo, y el INM no la hace al vuelo en la puerta de embarque. En la práctica, deja el sellado para uno o dos días hábiles antes, en una oficina del INM, no en el mostrador de la aerolínea. Quien lo deja para la mañana del vuelo casi siempre descubre, demasiado tarde, que ese trámite no existe a esa hora.
No selles en el aeropuerto el día del vuelo aunque alguien te diga que «ahí mismo se puede». Sella uno o dos días antes en una oficina del INM con cita. El día de la salida, lo último que quieres es depender de que haya un agente disponible y sin fila justo a la hora de tu vuelo.
Los 5 Errores que Dejan al Menor en Tierra
Los errores de presencia y documentos
Estos son los errores frecuentes que veo repetirse, y los tres se evitan en casa. El primero es llegar a sellar sin el menor: el agente exige verlo en persona, así que no lo mandes con un familiar «más tarde», van juntos. El segundo son las copias ilegibles o incompletas; lleva los tres juegos legibles de cada documento y revísalos antes de salir. El tercero es el pasaporte por vencer o el nombre que no coincide con el acta, dos detalles que la ventanilla cruza sin piedad. Ninguno de los tres es grave si lo cachas a tiempo; los tres varan al niño si los descubres ya en el mostrador.
El error de último minuto
El cuarto error es dejarlo para el día del vuelo, y es el más caro porque ya no tiene arreglo. Como el sellado no se hace el mismo día de la salida, la familia que llega al aeropuerto con el formato impreso pero sin sellar se entera ahí, con las maletas ya documentadas, de que el niño no aborda. He visto esa escena en el AICM más veces de las que quisiera: el boleto pagado, el menor listo, y un sello que faltó por un solo día. La solución es aburrida pero infalible: sellar con anticipación.
El error que se paga en la frontera del destino
El quinto no se castiga en México, sino al llegar. Mucha gente cree que con el SAM sellado el niño ya puede entrar a Estados Unidos o Canadá, y no es así: ese permiso autoriza la salida de México, no la entrada al otro país. Lo vemos a fondo en la siguiente sección, pero adelanto el punto porque es el que más sorprende a las familias justo en migración del destino.
El costo real de estos descuidos no es el trámite, es el viaje completo: boletos, hotel y un menor que no abordó. Cuando hay un boleto con fecha fija de por medio, una consulta de una hora con el bufete para revisar el caso antes de comprar cuesta una fracción de lo que cuesta reprogramar todo. En 15 años hemos visto este escenario lo suficiente para saber exactamente dónde se cae.
Si un Padre No Puede o No Quiere Firmar: SAM, Poder Notarial o Autorización Judicial
Cuándo basta el SAM con un solo progenitor
Aquí es donde el trámite deja de ser un trámite y se vuelve un tema legal, y donde más vale no improvisar. El Formato SAM asume el caso normal: un papá o una mamá que autoriza. El problema aparece cuando hay un padre ausente, uno que no aparece, o uno que se niega a firmar. Basta con un solo progenitor cuando puedes acreditar que tienes la facultad de autorizar solo: con una sentencia de juez de lo familiar que te dé la patria potestad exclusiva, o con el acta de defunción del otro progenitor si falleció. Sin uno de esos documentos, tu sola firma no resuelve, por más que seas quien cría al niño todos los días.
Poder notarial o autorización judicial: cuál te toca
Cuando no aplica el caso simple, hay dos caminos, y elegir el correcto te ahorra semanas. El poder notarial es para cuando el otro progenitor sí coopera pero no puede acudir: otorga su consentimiento ante notario, con su propio costo y sus días de trámite. La autorización judicial ante el juez de lo familiar (en el juzgado familiar que corresponda) es para cuando hay negativa o conflicto, cuando el otro padre se opone o simplemente no hay manera de localizarlo, y un juez tiene que resolver. Es la vía más larga, y por eso es la que más conviene empezar con tiempo.
Estos casos casi siempre tocan los actos de estado civil que acreditan la patria potestad, así que conviene tener ese frente ordenado desde el inicio.
Si tienes patria potestad exclusiva, lleva siempre la sentencia o el acta de defunción en original y copia, aunque nadie te la pida al generar el formato. En ventanilla, el día del sellado, es justo el documento que un agente puede solicitar para entender por qué viajas sin la firma del otro progenitor, y tenerlo a la mano convierte una posible negativa en un trámite de rutina.
El documento que acredita la patria potestad exclusiva
La diferencia entre estas vías no es un tecnicismo, es tiempo y dinero. Por eso conviene separar con honestidad qué casos puedes llevar tú solo y cuáles no:
Puedes hacerlo solo si:
- El menor viaja con uno de sus padres, o ambos firman sin problema
- Tienes la sentencia o el acta que acredita tu facultad de autorizar solo
- El viaje no tiene una fecha encima que no se pueda mover
Conviene una consulta con el bufete si:
- El otro progenitor se niega a firmar o no aparece
- Hay un juicio de custodia o de patria potestad en curso
- Ya tienes el boleto comprado y el conflicto sin resolver
El SAM Te Saca de México, pero No Te Mete al Destino
Salida y entrada son dos permisos distintos
Este es el malentendido que más caro se paga, y casi ningún blog lo explica. El Formato SAM es un permiso de salida de México. No es, ni pretende ser, un permiso de entrada a Estados Unidos, Canadá o Europa. Son dos autoridades distintas, dos trámites distintos, dos países decidiendo cada uno por su lado: en la práctica, un cumplimiento dual de salida y entrada.
Que el INM te selle la salida no obliga a nadie del otro lado a dejar entrar al menor. Pensar que el SAM «cubre todo el viaje» es justo lo que deja a una familia varada en migración del destino, ya con el vuelo hecho y sin plan B.
La carta de consentimiento que pide Estados Unidos
Para entrar a Estados Unidos, el gobierno de Estados Unidos recomienda una carta de consentimiento notariada firmada por el padre o los padres que no viajan, de preferencia redactada en inglés. No es el SAM traducido: es un documento aparte, con otra lógica, que le dice a la autoridad del destino que el menor viaja con permiso. La famosa «carta de los papás» de la que hablan los abuelos que ya hicieron el viaje es exactamente esto, y se prepara antes de salir, no se consigue en el aeropuerto.
Canadá, Europa y la carta en inglés
Canadá y varios países europeos piden consentimientos parecidos, así que la regla práctica es confirmar siempre con la aerolínea y con el consulado del país destino antes de viajar. Y un detalle que se olvida: esa carta muchas veces necesita una traducción que el país destino acepte, no una traducción casera, y en algunos casos también apostilla. Tener el SAM mexicano impecable y que te rechacen al menor por una carta mal traducida es el final más frustrante, y el más evitable de todos.
Antes de comprar el boleto, llama a la aerolínea y pregunta literalmente qué documentos exige para un menor que viaja solo o con un tercero a ese destino específico. Cada aerolínea tiene su propia política además de la del país, y esa llamada de diez minutos te dice exactamente qué carta preparar y en qué idioma.
Lo que te llevas de aquí
El SAM dejó de ser gratis: en 2026 cuesta 294.01 pesos pagaderos en línea, y ese es el único cobro legítimo. Genera el formato con anticipación y séllalo con el menor presente en una oficina del INM uno o dos días antes del viaje, nunca el mismo día. Y si tu hijo sale al extranjero, recuerda que el SAM solo autoriza la salida de México: la entrada al destino pide su propia carta de consentimiento.
El paso práctico que puedes dar hoy, antes que cualquier otro, es sencillo: revisa con qué adulto viaja el menor y la fecha de vencimiento de su pasaporte. Esas dos respuestas te dicen si necesitas el SAM y si hay un foco rojo que atender desde ya. Ahora bien, si el otro progenitor está ausente, se niega a firmar, o hay un tema de custodia de por medio, no lo dejes para la fila del aeropuerto: agenda una consulta para definir la vía correcta, poder notarial o autorización judicial, antes de usar el boleto. Resolverlo con tiempo siempre cuesta menos que reprogramar un viaje.
P1¿Cuánto cuesta el Formato SAM para menores en 2026?
Desde 2026 cuesta 294.01 pesos por su emisión y validación, pagaderos en línea con tarjeta. Antes era gratuito. Cualquier cobro adicional fuera de ese derecho oficial es irregular y conviene no pagarlo.
P2¿En qué casos no se necesita el Formato SAM?
No se necesita cuando el menor viaja con ambos padres, con uno solo de ellos, o con su tutor legal, ni cuando ya existe autorización ante notario o ante un juez. Solo es obligatorio si el menor viaja solo o con un tercero.
P3¿Se puede tramitar el Formato SAM el mismo día del vuelo?
No. El formato se genera en línea hasta con 180 días de anticipación, pero el sellado presencial no puede hacerse el mismo día de la salida. Conviene sellarlo uno o dos días hábiles antes en una oficina del INM con el menor presente.
P4¿Qué pasa si uno de los padres se niega a firmar?
Si el otro progenitor se niega o está ausente, no se improvisa en el aeropuerto. Se resuelve antes con un poder notarial, si coopera, con autorización judicial ante juez de lo familiar si hay conflicto, o acreditando patria potestad exclusiva con una sentencia.
P5¿El Formato SAM sirve para entrar a Estados Unidos?
No. El SAM autoriza la salida de México, no la entrada al país destino. Estados Unidos recomienda además una carta de consentimiento notariada de los padres que no viajan, de preferencia redactada en inglés.
Aviso legal: La información de este artículo es orientativa y se basa en la Ley de Migración, su Reglamento y las prácticas vigentes del INM al momento de su publicación. Cada caso migratorio tiene particularidades que pueden cambiar el resultado. Esta guía no sustituye la asesoría legal personalizada de un abogado migratorio. Si tu situación es delicada o urgente, agenda una consulta para evaluar tu caso específico.